為什麼西方沒有財神爺？

財神爺(Money God, God of Wealth)

Jello 在GaTech外語中心上了一期(2個月)的英文課，其中「英文聽講」這堂課，老師要求以「錢」這個主題製作一段1-2分鐘的個人影片。所以Jello花了一個晚上，完成了一個小作品「錢的象徵」，旁白是自己寫的，沒被老師改過，所以可能有很多英文文法上的錯誤，要學英文的不要參考啊！

錢的由來

在西方歷史中，早期是「貴族-農庄」制度，只有庄主擁有大量的牛羊、農產品。但一般的佃農，因為沒有足夠的物資，所以需要以物易物，久而久之，就出現的「交易媒介」的需求。

接著，隨著商品流通的需求，以及中下階級發現他們可以藉著商品交易而翻身致富，人們紛紛離開農庄，進入城市經商，進而帶動中產階級的興起。錢具有攜帶方便、可跨時跨地使用，以及價值統一等特性。

1. 攜帶方便
   如果是早期的榖物或貝殼貨幣，生意人可能無法攜帶大量的錢跨地交易，但現在，不論金額多大，生意人都可以隨身攜帶（例如支票）
2. 快速便利
   隨著科技的進展，更可透過電子轉帳的方式，彈指間就完成錢的轉帳。
3. 任何人都可以使用
   錢可以跨越文化、地理疆界，被任何人使用。現在更有美金、歐元、比特幣等全球通用貨幣。
4. 價值穩定
   衡量貨幣的價值不會有不同的標準。例如5.5元就是5.5，不會變成5.51。也就是說，貨幣的價值是「客觀」的，不會因為人的不同而波動。

歐洲最早出現的交易媒介是天然物資，例如榖物、貝殼，接著是貴金屬（例如金幣、銀幣），最後才是現在所用的抽象象徵：紙鈔、信用卡、塑膠或電子錢幣。

錢的象徵

「錢不是萬能，但沒錢萬萬不能」，不論是東、西方，錢都是生活中不可或缺的東西。在中國文化中，可以看到很多錢的象徵物，像是錢劍、財神爺、水餃等。

象徵物一：水餃

過年時，中國人會圍爐吃飯，其中一道北方主食就是水餃。水餃的形狀像是中國的古代貨幣「元寶」。

象徵物二：財神爺

大年初二，家家戶戶會掛起財神爺畫像或攜帶供品到財神爺廟拜拜，希望能「招財進寶」。另外，像大年初五開工或店面開張等場合，人們也會請財神爺來拜訪，希望能「大吉大利」。

象徵物三：金蟾蜍

中國人相信風水，有些店面會在門口放水磨、水車，因為「水」代表「財」的流動。

你可能見過日本的店面櫃檯，會放隻招財貓，而在台灣，店面則會放金蟾蜍。一方面因為「蟾蜍」的台語諧音就是「錢」，另外一方面，人們相信蟾蜍會「咬錢」進來店裡。

所以，如果你想變得有錢，記得吃點水餃、懸掛財神爺畫像，並在桌上擺個金蟾蜍。

東西方差異

為什麼西方文化中沒有財神爺（錢神）？

老師覺得這個作品很有趣，她說：雖然西方人沒有「財神爺Money God」，事實上，他們很多人崇拜錢。

由於西方深受基督教文化影響，所以「偶像崇拜」的風氣較少。

在聖經舊約中的「十誡」提到：「除了我以外、你不可有別的神。

不可為自己雕刻偶像、也不可作甚麼形像、彷彿上天、下地、和地底下、水中的百物。不可跪拜那些像、也不可事奉他、因為我耶和華你的　神是忌邪的　神、」(出埃及記 20:3-5)

在摩西帶領以色列人出埃及的旅途當中，摩西幾度發怒，因為人們擺脫不了埃及人的習俗，只要這一百多萬人開始感到不安，他們就開始蒐集逃難時帶的金子，造起「金牛犢」作為崇拜物。因此神才給了這條律例。

在今日，以基督教為主的西方社會中，除了「耶穌基督」以外，你很少見到人們崇拜其他神像，大概是心理上怕招致神的懲罰。但事實上，沒有了具體的偶像，並不代表人們就不會有金錢主義。

中國人比較可愛，不必遮遮掩掩，愛錢愛得袒蕩蕩。古代以色列人的金牛犢是他們想像中的神的化身，不指涉特定人物。但中國道教文化中，神是聖者化身，也就是說，有許多的神是由歷史人物轉化的，例如財神爺是趙公明，關公、媽祖也都是歷史人物。

總之，在文化發展中，不管是古代的埃及人、中國人，人們傾向藉由「具體形象」作為崇拜寄託，似乎是東西方文化當中共同的現象。只是，你是否意識到，你已經過分崇拜（看重）某項事務，例如教育、科學、金錢，而忘了追求幸福的人生目標，這才是神要提醒我們的重點。