Search for Happiness: 美國南方的國小畢業典禮

Zoe和Jack同學，領了很多獎牌的學生

最近出席兒子（國小二年級）的結業頒獎典禮和女兒（國小五年級）的畢業典禮，有點小小的感想可以分享。

Atlanta的CPE公立國小二年級的Award day選在週五傍晚在學校的餐廳（同時也是功能廳）舉行，所以很多家長都隆重出席，太晚到的話，還搶不到座位。

學校的自助餐廳兼禮堂

Jello才知道原來除了幼大和小五的畢業典禮，這間國小他們還針對低、中年級，另外獨立出來一個頒獎日（也算是低年級的結業吧！），時間選在下班後，因此家長都可以共同參與。
小孩們也很慎重，幾乎都是穿著禮服、西裝受獎。

美國的教育哲學是用獎勵、正向的方式激勵學生，因此獎項名目一大堆，除了一般的全科優異獎（各科全A，或只有一、二科是B）外，還有各科的優異獎（包括英語、西班牙語、科學、社會、體育、美勞）、全勤獎、最佳進步獎、社團獎、童子軍、閱讀獎（讀最多本書的）等。每個獎項都有獎牌，一個個唱名上台領獎，有的小朋友們掛了一串獎牌在身上，領獎走路時叮噹作響，心理也會覺得很得意吧！

小二的Lee只領了一個「進步獎」（大概是因為他前半年在學校只會說一句英文I want to drink water，現在終於上軌道的關係）。小五的Zoe則領了弦樂社團獎、成績優異獎（九科成績，Jello還蠻意外的）、Beta Club小徽章....。

Lee看到別人領了那麼多獎牌，特別是常玩在一起的好朋友提摩太，心理不免酸酸的，希望他能將這股嫉妒化成奮發學習的動力。

Lee和他的好朋友提摩太，他是好學生

Lee和他的導師Ms. Blackmon

拿了好幾個獎牌和徽章的Zoe

在台灣，多半只有前三名或課業進步獎，才有機會在「升旗典禮」上受獎，由於是在上班時間，有的家長還不知情。另外，通常只有單獨某科優秀（例如體育、美勞）的小孩並不被認為是優秀的。

其實，Atlanta的小朋友（多半黑人）表現不算特別優異，但透過頒獎典禮，是用另一種方式鼓勵各種不同專長的學生都被看見；而讓家長共同參與，也是另一種敦促家長協助鼓勵孩子追求進步的方式。

畢業典禮時，老師邀請了一位七年前畢業的校友回來致詞。

優秀校友致詞

這位今年剛高中畢業的男孩，是國小三年級轉入CPE國小的，當時他學習態度不佳，常是班上的搗蛋鬼，可是在這間學校，透過老師鼓勵與教導，讓他學習逐步上軌道，當他畢業時，他也領了校長獎。

可是當他上中學時，發生了一件意外，他的爸爸被殺了（murdered, 這在黑人區大概還蠻常發生的），這樁悲劇讓他又故態復萌，放棄學習。可是他的國小老師（也在典禮現場，已經是副校長），大概也看到了這則地方新聞，有一天專程到他的中學去接他下課，帶他去吃飯，跟他長談了一番，最後要他立下承諾，在不久後的父親節那天，他會重新拾起書本，努力學習。

後來他終於做到了，今年高中畢業時，他不僅以優異的成績畢業，而且已經獲得大學入學許可，同時拿到可以一路從大學唸到研究所的獎學金。

聽到這樣一個弱勢家庭的小孩奮發向上的故事，在場的家長、老師莫不因他的生命故事所感動。

除了這位畢業校友，學校還邀請了另外七位也是今年高中畢業的學長姊回母校來，他們都是全國Beta Club的成員，穿著畢業袍及領到的獎章上台，分別說出幾句給畢業生的忠告。接著，在典禮上有一個宣誓儀式，由國小的club成員分別點燃不同顏色的蠟燭，代表許下不同的承諾（原本老師問Zoe要不要代表，害羞的Zoe說不要）。原本Jello也搞不懂這個club有什麼特別的，後來Zoe有收到邀請入會的通知，我才知道，這是一個全國性的社團，只有表現優異的學生才有資格入會，在學校中會有一位指導老師，在課後指導他們進行科學方面的研究，這個社團的資歷可以一路累積。

七年前畢業的校友，現在已高中畢業

這些高中校友讓這群小五的畢業生有機會看見他們七年後的榜樣，進而激起效法的動力。而這群畢業校友和母校所保持的密切聯繫，有體現出這群老師們「一日為師，終身為師」的師生關係。

這種緊密的師生關係還有另外一個例子。這次Jello陪Zoe參加畢業之旅，有一位同校老師，請假陪他女兒馥香堤參加畢業旅行。Jello發現馥香堤常常手裡拿著一張相片讓他媽媽拍照，原本Jello以為可能是他弟弟的照片，或許是因為不能來，所以拍下照片分享。後來一問才知道，這張照片的學生，也是這間學校畢業的校友，二年前他唸中學時，因為游泳時被湖中翻覆的船艇撞到，意外溺水死亡。這個小朋友曾說，CPE國小的畢旅是他最難忘的旅程。因此這個老師此次帶著這個學生的照片，要拍下他重遊舊地的照片，分享給他的父母。這項善舉不禁讓人感受這間國小的用心。