太空中心一日遊

火箭升空

U.S. Space & Rocket Center原本是二年級的Lee，學校校外參觀地點，因為聽說光開車去程就要3小時，學校還打算當天來回，而且只打算租一台可載14人的遊覽車，開放給三個班70 人報名，真不曉得沒去的學生要幹嘛！此外，費用$80，想想有點不划算， 因為光交通時間來回至少就要6小時，根本不可能讓學生有時間好好參觀，所以我們決定不參加學校的校外教學，而是趁小孩春假一開始全家出遊。

這週五忙到下午四點多，全家才出發從喬治亞州的亞特蘭大前往阿拉巴馬州。越開往喬治亞州西北邊，就越荒涼，沿途開始出現一望無際的牧場、大湖…..而且GPS導航過了喬治亞州和阿拉巴馬州的邊境，就開始「秀逗」。想說，不是說三個小時就可以開到嗎？為何導航時間預估到達時間開始錯亂。老公後來停車將導航換成google map查，結果還是一樣。於是我們想，可能是我們當初預估錯了。總之，抵達旅館時，是晚上快九點了。

隔天週六一大早，出發前往Space and Rocket Center（太空中心），因為我們是加入男童軍和女童軍的參觀團，有折扣價（原本單人門票是$25，3D電影票要另外買，但用童軍的話，一人含午餐、電影、門票、遊樂設施等，只需$18）。為了趕在九點集合，我們很準時到了現場，卻發現停車場冷冷清清，也沒看到集合的人潮或穿童軍服的人，想說，這個景點是不是沒人參觀啊！。後來一問工作人員，他才說，你是不是從喬治亞州來的，「你怎麼會知道？」，他說，因為這裡沒有實施日光節約時間，所以現在才八點多…..。

火星探險

真正的九點後，陸陸續續有遊覽車、人潮出現，聽說今天有五百多個男、女童軍會來。現場有很多導覽人員個別帶開童軍團解說，我們就邊聽邊玩。這個太空中心是第一次美國發射火箭的地方，是美國第二大的太空中心。場地很大，我們第一個參觀點實地展示了火箭、太空艙等，面對面看到火箭這種龐然大物，真的可以感受到人類雖然渺小，卻能創造出這種高端科技，尤其是看到火箭發射升空的影片時，令人欽佩美國航空科技輝煌的一面（雖然當初其實的先驅者都是二戰期間，從德國逃難來的科學家貢獻的）。

早期的太空梭，太空人是躺在太空艙內三天

 接著戶外有Space Shot、G force等遊樂設施。最刺激的space shot，女兒連玩了三次。

其實這個遊樂設施，跟台灣日月潭旁，九族文化村的「自由落體UFO」，迪士尼的「驚魂古塔(The Twilight Zone Tower of Terror)」，有異曲同工之妙，但是你會發現，迪士尼樂園和太空中心的遊樂設備，都會用相關的主題做包裝，增加設施的附加價值。比如，迪士尼的驚奇古塔，在排隊等待的路線上，設計了恐怖影片、並將周邊佈置恐怖旅館的電梯情境，增加懸疑恐怖感。而太空中心的space shot則將設施彩繪成模擬太空火箭升空發射的情境，讓遊客能把此項設施與太空中心產生連結。相對的，台灣的主題樂園，常常都只是設備買來，取個名稱就開始運作，比如「自由落體UFO」，Jello實在看不出這跟九族文化村的主題樂園有什麼關係，只是提供了驚險刺激感，玩完就沒了…..台灣的三、六、九樂園，遊樂設施主題多半完全移植西方，光是少了這一點點設計，就讓人覺得這項遊樂設施沒那麼親切與深刻。

台灣的很多展覽產品，就是少了這一點點創意設計，例如我們2013年12月去參觀Callaway花園的聖誕花燈（Fantasy In Lights，你搜尋"callaway gardens christmas lights"就可以看到很多照片），對照台灣的元宵節花燈地攤式的展示法，就可以體會出他們的展覽設計用心。Callaway Garden面積很大，幾乎可以算是一個國家森林公園了。花燈分為四區主題，乘客搭乘遊園專車在黑漆漆的森林裡繞，但遊園專車每經過一區，車上的語音導覽搭配聖誕音樂、解說主題或故事，車子經過小橋、湖邊、蜿蜒山路，每經過一個點，因為有觸控裝置，所以展示花燈是一區區分段亮起，搭配聖誕音樂，一個半小時的賞燈過程令人驚喜不斷。

圖片來源：網路

另一相遊樂設施G force則是作成飛碟的樣子，讓人進入船艙密閉後，體會高速旋轉的離心力，當Jello看到船艙裡面居然是要人站著體會時，「這實在太恐怖了！」，當場打退堂鼓，最後只有老公、兩個小孩進去玩。事後老公說當高速旋轉時，因為牆是斜的，所以整個人會被往上抬，好像被很重的東西壓住不得動彈，而且頭會很暈。

G force. 來源：太空中心

太空中心開放給遊客觀光的部份，跟台灣士林的科學教育館一樣，是委外經營，所以這邊經常舉辦營隊，小朋友可以選擇太空人體能訓練、太空研究或機器人研究等主題，室內的展覽、遊樂設施也多有相關主題。

館內有類似迪士尼太空艙的設施，模擬火星探險的情境，也有空軍戰機虛擬實境遊戲。

中午看了一場科學秀表演，這次的主題是「空氣」。主持人問：大氣壓力在一個硬幣大小的面積上，壓力約14磅，但為什麼我們身體感受不到大氣壓力？又或者要如何成功將紙片吹入寶特瓶內。主持人也當場秀了玻璃罐裝水，倒扣抽杯墊，以及密封袋裝水，用鉛筆刺穿水卻不會漏出等科學實驗，展示表面張力效果。最後，讓小朋友頭上頂紙杯，用垃圾桶做的空氣炮，將觀眾席上頭上的紙杯擊倒等伎倆，讓小朋友覺得科學很有趣。

最後看了一部長達半小時的3D影片，內容講述一個孫子，以他的祖父命名，他的祖父是二次大戰的空軍，曾經光榮參戰，後來他克紹箕裘，也加入空軍，影片介紹他在擔任空軍駕駛員如何接受培訓，參與模擬兩軍作戰、沙漠迫降逃生等過程，還有提到噴射機的英雄不光是飛行員，還有背後的機械師如何細心保養引擎等團隊合作過程，實在覺得美國人這麼愛國不是沒道理的….他們如此榮耀他們的國軍。

雖然太空中心景點的硬體有點老舊（1960年代的火箭、太空艙….），服務管理素質也不如迪士尼樂園，但是，「太空」這主題我們在台灣不可能大規模地體驗得到，又沒迪士尼那麼擠，票價也便宜好幾倍，真是物超所值。

此外，這次在太空中心，Jello看到了好多來自各地的童軍團，他們穿著不同的背心、肩帶、徽章，令人歎為觀止，也懷念起以前女兒參加稚齡童軍時的樣子，Jello也期待兒子四月底滿八歲可加入教會的男童軍，體驗美國童軍生活。

今天週六來玩的遊客幾乎全是金髮的白人，沒看到南美洲人，黑人則有少數幾個團，亞洲人口更是屈指可數，所以有個工作人員問我老公：What brought you here？（什麼風把你吹來這裡的？），可見應該很少外國人到這裡玩吧！。

很慶幸這次有機會能來太空中心玩。

延伸：太空中心的相關照片：http://travel50stateswithkids.com/alabama-u-s-space-rocket-center/